無需加熱只要加水,直徑約10納米的球形硅粒子幾乎在瞬間即可產生純度高的氫氣,未來可作為便攜式設備能源供給的一個潛在來源。
在一系列的實驗中創(chuàng)建了直徑約10納米的球形硅顆粒,當其與水結合發(fā)生反應時,會形成硅酸(無毒的副產品)和氫氣,而后者可作為燃料電池能量的一個潛在來源。
該反應并不需要任何光線、熱能或電能,產生氫氣的速度約比使用100納米寬的硅顆粒進行類似反應快150倍,比大塊的硅在類似反應下的速度快1000倍,該差異是由于幾何構造的原因。當其反應時,較大的顆粒形成非球形結構,其表面與水反應時不像表面更小的球形顆粒那么穩(wěn)定和一致。
當談到分解水產生氫氣,納米硅要比已經(jīng)研究一段時間的許多選擇如鋁要好。隨著進一步的發(fā)展,該技術形成“只加水”的方法產生所需要氫氣的基本原則。經(jīng)研究人員驗證,其產生的氫氣純度相當高,可以成功地為一個風扇的小型燃料電池供電。這種最實際的應用程序將是提供便攜式設備能源供給的來源。
利用地球上最豐富的物質之一硅來迅速產生氫氣,這是前所未有的。即使氫是可替代能源的一個很好的備選,而安全儲存氫是一個有難度的問題。在實際應用中,其將給氫燃料電池提供動力,可能應用于在靠近水的地方的軍用車輛或其他便攜式設備。雖然需要大量的能源和資源產生超小型的硅球,但這些粒子可以在有水的地方提供有用的、便攜的設備。有些情況下,如在軍事行動和露營,便攜的特性要比成本低更重要。
展望未來的應用,也許不采用汽油或柴油發(fā)電機、燃料罐或大容量電池包,而采取比發(fā)電機更小、更輕的氫燃料電池和一些塑料墨盒的硅納米粉體混合活化劑,就可以給衛(wèi)星廣播、電話、GPS、筆記本電腦、照明等供電,甚至還可以使用產生的多余熱量來燒水和沏茶。